FORMULA 1 2024

Πόσο μπροστά είναι η Red Bull RB20 από τον ανταγωνισμό
Η Red Bull έριξε μια ισχυρή “βόμβα” το Φεβρουάριο με την αποκάλυψη της νέας RB20: δεν είναι μια απλή μετεξέλιξη του μονοθεσίου που κέρδισε 21/22 νίκες το 2023, αλλά ένα εντυπωσιακά αλλαγμένο αυτοκίνητο: σαν το προβάδισμα που είχε πέρσι να μην αρκεί στην ομάδα του Μίλτον Κινς, σαν να θέλει να “συνθλίψει τον ανταγωνισμό” όπως είπε ο Ντάνιελ Ρικιάρντο.

Η RB20 ήταν σαφώς ταχύτερη όλων στις δοκιμές του Μπαχρέιν - και τώρα το ερώτημα είναι κατά πόσο; Την πρώτη μέρα ο Μαξ Φερστάπεν ήταν ταχύτερος όλων κατά 1 δευτερόλεπτο, που είναι απερίγραπτα μεγάλη διαφορά, και μετά οι πρωταθλητές κατέβασαν το mode του κινητήρα της Honda. Οι δοκιμές κατάταξης στο Σακίρ θα δώσουν μια λίγο πιο σαφή απάντηση.

Ποιος ηγείται στη μάχη πίσω από τη Red Bull;
Η Scuderia Ferrari έδειξε να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση στις δοκιμές εξέλιξης, αλλά λέγεται ότι για να λύσει το μεγάλο της περσινό πρόβλημα διαχείρισης των ελαστικών έχει θυσιάσει λίγη από την περσινή της ταχύτητα που είχε στον έναν γύρο.

Όμως, απομένει να δούμε αν το cavallino θα είναι ανταγωνιστικό σε όλες τις διαφορετικές πίστες και συνθήκες, ή αν και πάλι σε κάθε διαφορετική συνθήκη θα μετατίθεται το κέντρο βάρους της απόδοσης μεταξύ των Mercedes, Ferrari, McLaren και Aston Martin στη μάχη για τις πλευρικές θέσεις του βάθρου.

Για παράδειγμα, η McLaren παραδέχεται ότι το Μπαχρέιν ποτέ δεν ταίριαζε στη φιλοσοφία των μονοθεσίων της. Αυτά για τη μάχη των πλευρικών θέσεων του βάθρου, όπως φαίνεται μέχρι στιγμής.

Πώς θα συνεργαστούν οι Χάμιλτον-Mercedes και Σάινθ-Ferrari
Με προδιαγεγραμμένο το τέλος της συνεργασίας τους στο κλείσιμο αυτής της σεζόν, οι Λιούις Χάμιλτον και Κάρλος Σάινθ καλούνται να ανταποκριθούν σε μια πολύ άβολη κατάσταση στις Mercedes και Ferrari, και οι ομάδες τους το ίδιο.

Ποιος μπορεί να κατηγορήσει τη Mercedes αν ρίξει πια τη ρύθμιση και την εξέλιξη της W15 πάνω στον Τζορτζ Ράσελ, ή αν στερεί από τον Χάμιλτον την πρόσβαση σε πληροφορίες για την επόμενη W16; Κατι τι αντίκτυπο θα έχει αυτό για τους υποστηρικτές του Λιούις;

Από την άλλη, η Scuderia επαφίεται αποκλειστικά στον άκρατο επαγγελματισμό του Κάρλος Σάινθ, αλλά αυτός από μόνος του δεν είναι και κανένα σπουδαίο κίνητρο - ειδικά αν κάθε χιλιοστό του cavallino φέτος θα εξελίσσεται στα γούστα και τις προτιμήσεις του Σαρλ Λεκλέρ. Άβολες καταστάσεις, στα όρια του καταστροφικού όταν κληθούν να γίνουν ορισμένες στρατηγικές επιλογές στους αγώνες.

Πώς θα εξελιχθεί το μεγάλο μεταγραφικό παζάρι για το 2025
Στο τέλος του 2024 λήγουν τα συμβόλαια των 14 από τους 20 φετινούς οδηγούς της Formula 1, και όλη τη χρονιά στο παρασκήνιο των GP θα εκτυλίσσεται και η διαρκής παραφιλολογία για τα μεταγραφικά σενάρια που “πήραν φωτιά” μετά τη “βόμβα” που έριξε ο Λιούις Χάμιλτον με τη μετακίνησή του στη Ferrari του χρόνου.

Οι πρώτοι αγώνες της χρονιάς θα προσφέρουν στους οδηγούς τις πρώτες ενδείξεις σχετικά με την ανταγωνιστικότητα κάθε ομάδας, καθώς το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στην κάλυψη της θέσης του Χάμιλτον στη Mercedes από τον Φερνάντο Αλόνσο ή τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι, στη θέση της Red Bull δίπλα στον Φερστάπεν και στον επόμενο σταθμό της καριέρας του Κάρλος Σάινθ.

Βρισκόμαστε στην τρίτη χρονιά του πλαισίου κανονισμών που ξεκίνησε το 2022, και το οποίο επανέφερε στο σπορ το ground effect από τις αρχές της δεκαετίας του 1980. Το ground effect έφερε τη μεγάλη αλλαγή της παραγωγής της πλειοψηφίας την άντωσης από το δάπεδο, αντί για το αμάξωμα και τις πτέρυγες - όπως ίσχυε μέχρι και το 2021.

Ο Άντριαν Νιούι, ο μοναδικός σχεδιαστής της F1 που έζησε την πρώτη εποχή του ground effect, δημιούργησε για λογαριασμό της Red Bull Racing μακράν το πιο αποδοτικό σχέδιο της νέας αυτής εποχής, κάνοντας την ομάδα του Μίλτον Κινς ανίκητη. Και παρότι η F1 στο παρελθόν άλλαζε συχνά τους κανονισμούς για να πλήξει μία ομάδα που κυριαρχούσε, στερώντας το ενδιαφέρον από το σπορ, φέτος δεν έκανε κάτι τέτοιο.

Οι τεχνικοί κανονισμοί -εκτός λίγων και όχι σημαντικών εξαιρέσεων- παρέμειναν εν πολλοίς αναλλοίωτοι, ενώ θυμίζουμε ότι από το Σεπτέμβριο του 2022 και μέχρι το τέλος του 2025 έχει απαγορευθεί ολοκληρωτικά η εξέλιξη των μονάδων ισχύος - προκειμένου να εργοστάσια να εξοικονομήσουν τους πόρους και να αφιερώσουν τις υποδομές τους στην αλλαγή των κανονισμών των κινητήρων, το 2026.

Μαζί με τις αλλαγές στους κινητήρες, τις πρώτες μετά το πέρασμα στις υβριδικές μονάδες ισχύος το 2014, το 2026 θα γίνουν σημαντικές τροποποιήσεις και στο σχεδιασμό των μονοθεσίων.

Ωστόσο, η FIA έχει απαγορεύσει στις ομάδες να δουλεύουν -από τώρα- στο σχεδιασμό των μονοθεσίων του 2026, που σημαίνει ότι για όλη τη διάρκεια της φετινής σεζόν θα εξελίσσονται τα αυτοκίνητα του 2024 και ‘25.

Ενόψει, λοιπόν, της μεγαλύτερης σεζόν της ιστορίας της F1, με 24 GP, ας δούμε τις φετινές -περιορισμένης έκτασης- αλλαγές στους τεχνικούς και αγωνιστικούς κανονισμούς:

Η νέα δομή των τριημέρων με αγώνα Sprint
Για δεύτερη διαδοχική σεζόν, η F1 θα έχει και φέτος 6 αγωνιστικά τριήμερα που θα περιλαμβάνουν τον μικρό αγώνα Sprint.

Μόνο που φέτος έχει αλλάξει η δομή των τριημέρων αυτών: πλέον την Παρασκευή θα διεξάγεται η μία και μοναδική περίοδος ελεύθερων δοκιμών και το απόγευμα το Sprint Shootout (οι δοκιμές κατάταξης του αγώνα Sprint).

Το Σάββατο θα λαμβάνει χώρα το πρωί ο αγώνας Sprint και το απόγευμα οι δοκιμές κατάταξης του GP της Κυριακής.

Η αντιμετώπιση των ακραίων καιρικών συνθηκών
Μετά το περσινό GP του Κατάρ, όπου πολλοί οδηγοί έφτασαν στα όρια της λιποθυμίας από τις ακραίες συνθήκες καύσωνα και υγρασίας, η FIA επέτρεψε στις ομάδες από φέτος να ανοίγουν πολλαπλούς αεραγωγούς στα μονοθέσια για να διευκολύνουν την ψύξη των οδηγών από τον αέρα.

Παράλληλα, συνεχίζεται η έρευνα και για άλλες τεχνικές λύσεις που θα επιτρέψουν στους οδηγούς να δροσίζονται στη διάρκεια των GP που διεξάγονται σε ακραίες συνθήκες.

Αλλαγές στους διαθέσιμους κινητήρες
Λόγω της αύξησης των αγώνων σε 24, η FIA αναδιπλώθηκε στο αρχικό της πλάνο να μειώσει φέτος τους διαθέσιμους κινητήρες (τους θερμικούς V6 Turbo) για κάθε οδηγό από 4 σε 3 για όλη τη σεζόν. Κατά συνέπεια, η χρήση και τέταρτου διαφορετικού κινητήρα από τον ίδιο οδηγό φέτος δεν θα επισείει ποινή.

Τροποποιήσεις στη χρήση του DRS
Πλέον, η ενεργοποίηση του συστήματος DRS (του ανοίγματος της πίσω πτέρυγας σε προκαθορισμένες ευθείες της πίστας) θα επιτρέπεται άμεσα μετά τον πρώτο γύρο, αλλά και στον δεύτερο γύρο μετά από μια περίοδο οχήματος ασφαλείας.

Μέχρι πρότινος το DRS άνοιγε στον τρίτο γύρο μετά την εκκίνηση, πάντα με την προϋπόθεση ότι η απόσταση από το προπορευόμενο μονοθέσιο είναι μικρότερη του ενός δευτερολέπτου.

Οι υπόλοιπες αλλαγές στους κανονισμούς
Πέραν αυτών, υπάρχουν και ορισμένες ακόμη μικρότερης εμβέλειας αλλαγές στους κανονισμούς.

Η σημαντικότερη είναι η αύξηση της αντοχής του roll-hoop (του άνω τμήματος του μονοθεσίου με τον αεραγωγού) ως συνέχεια των μέτρων ασφάλειας που λαμβάνονται έπειτα από το τρομακτικό ατύχημα του Γκουάνιου Τσόου στο GP Βρετανίας το 2022.

Μια άλλη αλλαγή του Αγωνιστικού Κώδικα είναι η αύξηση του ανώτατου χρηματικού προστίμου που μπορεί να επιβληθεί σε ομάδα ή οδηγό, από τις 250.000 ευρώ το 1 εκατομμύριο ευρώ, για κάποιο παράπτωμα μεγάλης σοβαρότητας.

Ο τετραπλασιασμός του προστίμου δεν έτυχε θερμής υποδοχής, όμως η FIA είπε ότι δεν το είχε αυξήσει για 10 χρόνια.

Σχετικά με τις δοκιμές των ομάδων, που επιτρέπουν τη χρήση μονοθεσίων διετίας, η FIA επέβαλλε στις ομάδες την υποχρέωση να χρησιμοποιούν στα μονοθέσια αυτά στο 100% εξαρτήματα που έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν σε επίσημη δραστηριότητα της F1, προκειμένου να αποτρέψει τις δοκιμές εξέλιξης νέων εξαρτημάτων στις δοκιμές αυτές.

Τέλος, όσον αφορά στις εφέσεις των ομάδων επί κάποιας απόφασης των αγωνοδικών, οι πρώτες είχαν πέρσι χρονικό περιθώριο 14 ημέρων για να αμφισβητήσουν το αποτέλεσμα ενός αγώνα μέσω του “δικαιώματος επανεξέτασης” ενός συμβάντος από τη FIA.

Από φέτος το περιθώριο αυτό μειώθηκε στις 4 μέρες, και σε περίπτωση έγκρισης θα πρέπει να καταβάλλουν 6.000 ευρώ στη FIA.

Τέλος, όσον αφορά στους θεατές, από φέτος η FIA απαγορεύει τη χρήση καπνογόνων και κάθε άλλου είδους “πυροτεχνημάτων” που παράγουν καπνό, αέρια, φως, ήχο ή συνδυασμό αυτών.