Άιρτον Σένα

Στην πρώτη του κιόλας χρονιά, στο GP του Μονακό, ο Σένα έκανε τους θεατές της F1 να τρίβουν τα μάτια τους μην πιστεύοντας αυτό που έβλεπαν, δίνοντας ταυτόχρονα στους αντιπάλους του να καταλάβουν με ποιον θα είχαν να κάνουν τα επόμενα χρόνια.

Στον αγώνα του Πριγκιπάτου έβρεχε καταρρακτωδώς. Ο Άιρτον ξεκίνησε 13ος και με τη μέτρια Toleman-Hart άρχισε να προσπερνά όποιον έβρισκε μπροστά του, τον έναν μετά τον άλλο, δείχνοντας τη δεινή του οδηγική ικανότητα στο βρεγμένο. Στον 19ο γύρο προσπέρασε και τον τότε δύο φορές Πρωταθλητή F1, Νίκι Λάουντα, για τη δεύτερη θέση.

Πλέον, ήταν απλώς θέμα χρόνου να περάσει και την άλλη McLaren-TAG Porsche, αυτή του Αλέν Προστ για να πάρει την πρωτοπορία – είχε ήδη κάνει τον ταχύτερο γύρο του αγώνα, τον πρώτο της καριέρας του. Ο Γάλλος αντιμετώπιζε πρόβλημα με τα κεραμικά φρένα της McLaren που δεν μπορούσαν να φτάσουν σε ιδανική θερμοκρασία λειτουργίας και έκανε συνεχώς νοήματα στους κριτές και τους αγωνιδίκες, ότι ο αγώνας θα έπρεπε να διακοπεί λόγω καιρικών συνθηκών.

Όπως και έγινε. Στον 32ο γύρο, ο υπεύθυνος του Γκραν Πρι, Τζάκι Ιξ, έδωσε εντολή να σταματήσει ο αγώνας. Ο Σένα πέρασε τον Προστ που είχε αρχίσει να κόβει, λίγο πριν τη σειρά τερματισμού. Ωστόσο, βάσει κανονισμών, η κατάταξη διαμορφώθηκε με βάση τον προηγούμενο γύρο.

Οι φαν του Βραζιλιάνου υποστηρίζουν ότι ο αγώνας σταμάτησε για να μη διασυρθεί ο Προστ. Δεν είναι τυχαίο πως, τότε ο Ιξ ήταν επίσης πιλότος της Rothmans Porsche στο πρωτάθλημα World Sports Car, οπότε υπάρχει η φήμη ότι ωφέλησε την McLaren που έτρεχε με κινητήρες TAG-Porsche. Το γεγονός είναι ότι στη συνέχεια αποπέμφθηκε από τα καθήκοντα του, με την αιτιολογία πως δεν συμβουλεύτηκε τους αγωνιδίκες πριν πάρει την απόφαση να διακόψει τον αγώνα.

Η ειρωνεία της τύχης του Προστ, είναι πως αν είχε γίνει το 75% του Γκραν Πρι, θα κέρδιζε περισσότερους βαθμούς ακόμη και αν τερμάτιζε δεύτερος. Τελικά όλοι βαθμολογήθηκαν με τους μισούς βαθμούς, και ο Γάλλος πήρε από το Μονακό μόλις 4,5 ενώ θα μπορούσε να έχει πάρει 9 ή 6 αν τερμάτιζε πρώτος ή δεύτερος αντίστοιχα. Στο τέλος της σεζόν, έχασε το πρωτάθλημα για μισό μόλις βαθμό!

Όπως και να έχει, ο Άιρτον Σένα είχε ήδη αρχίσει να γράφει τις λαμπρές σελίδες της καριέρας του στην Formula 1. Είχε ήδη ξεκινήσει να χτίζει τον θρύλο του.

To 1986 o Σένα κέρδισε άλλες δύο νίκες, στην Ισπανία και στο Μονακό, τερματίζοντας στην 4η θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών. Το 1987 η Lotus ξεκίνησε συνεργασία με τη Honda, και μαζί η ιδιαίτερη σχέση του Βραζιλιάνου με τους Ιάπωνες. Οι 32 από τις 41 συνολικά νίκες του στην F1 θα γίνουν με κινητήρα Honda.

Ο Άιρτον αρχίζει τη σεζόν με νίκες στο Μονακό και το Ντιτρόιτ, αλλά τελικά η Lotus δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τις πανίσχυρες Williams-Honda, οπότε αρκείται στην 3η θέση του Πρωταθλήματος Οδηγών.

Το 1988 μετακομίζει μαζί με τη Honda στη McLaren. Η χρυσή εποχή ξεκινά. Όλοι περιμένουν πως ο Αλέν Προστ θα είναι ο Νο1 οδηγός στην ομάδα, αλλά ο Σένα έχει αντίθετη άποψη…

Εκείνη τη χρονιά οι McLaren MP 4/4 με το μοτέρ V6 Turbo της Honda ήταν από άλλο πλανήτη. Τα ρεκόρ ήταν απανωτά: η ομάδα κέρδισε τα 15 από τα 16 GP της σεζόν, πήρε τις 15 pole position σε 16 αγώνες - οι 13 του Σένα - και συγκέντρωσε 199 βαθμούς, 134 περισσότερους από τη δεύτερη Ferrari!

Με 8 νίκες, μία περισσότερη από τον team mate του, ο Άιρτον Σένα κερδίζει τον πρώτο του Παγκόσμιο Τίτλο F1. Η σχέση με τον Προστ έχει ήδη αρχίσει να εξελίσσεται σε κόντρα.

Και φτάνουμε στη Σουζούκα, προτελευταίο αγώνα της σεζόν. Ο Σένα χρειάζεται τη νίκη σε αυτό αλλά και στο επόμενο γκραν πρι για να κερδίσει τον τίτλο από τον ομόσταυλό του. Στην εκκίνηση ο Προστ προσπερνά τον poleman Σένα και τον κρατά πίσω του για 45 γύρους. Ο Βραζιλιάνος πρέπει οπωσδήποτε να τον περάσει, για να έχει ελπίδες για τον τίτλο.

Στον 46ο γύρο, ο Βραζιλιάνος κάνει την κίνησή του στο τελευταίο σικέιν. Ο Προστ όμως του κλείνει την πόρτα και συγκρούονται. Ο Σένα κάνει νόημα στους κριτές και αυτοί τον σπρώχνουν για να πάρει μπρος. Επιστρέφει στην πίστα, προσπερνά τον Αλεσάντρο Νανίνι και κερδίζει τον αγώνα.

Ωστόσο, μετά τον τερματισμό ακυρώνεται, με την αιτιολογία ότι επέστρεψε με αντικανονικό τρόπο στην πίστα μετά το ατύχημα. Έτσι, ο τίτλος πήγε στον Προστ. Πολλοί πιστεύουν πως ο Γάλλος επίτηδες έπεσε πάνω στον Σένα και πως επίτηδες ο Βραζιλιάνος τιμωρήθηκε, για να κερδίσει το πρωτάθλημα ο Προστ, με τον πρόεδρο της FISA, Ζαν-Μαρί Μπαλέστρ, να έχει παίξει σημαντικό ρόλο σε αυτό. Το σίγουρο είναι πως η θερμοκρασία στη μεταξύ τους σχέση είχε πιάσει πλέον κόκκινο...